Trotzdem steigt die Rechenleistung, die in der Top500-Liste vereint ist, weiter an. Addiert man alle Systeme miteinander auf, kommt man auf inzwischen 274 Petaflops. Vor einem halben Jahr waren es noch 250 Petaflops, vor einem ganzen Jahr erst 223 Petaflops. Hier zeigt sich, dass die Aufrüstung doch in vielen Bereichen immer weitergeht. Allerdings sorgt die derzeitige Situation in der High-Performance-Entwicklung an der Spitze für eine trügerische Ruhe.
Weg zur Exascale
Denn es ist keineswegs so, dass man sich hier erst einmal mit dem Erreichten zufrieden gibt. Statt dessen wird im Hintergrund intensiv am nächsten großen Sprung gearbeitet, der aber in vielen Bereichen völlig neuartige Technologien erfordert. Es sind immerhin nur noch gut vier Jahre, bis die ersten Exaflops-Systeme Realität werden sollen, die selbst den aktuell schnellsten Rechner um das 30-fache übertreffen.Die enormen Investitionen, die dafür nötig sind, werden aber nicht zum Selbstzweck in die Forschung gesteckt. Denn Exascale-Systeme werden es letztlich erst ermöglichen, verschiedene Probleme der Grundlagenforschung in annehmbaren Zeiträumen zu berechnen. Hierzu gehören beispielsweise weitaus genauere Klimasimulationen, Berechnungen von Molekülen für neue Werkstoffe und Medikamente, die Analyse der Ergebnisse der kommenden, fast die halbe Welt umspannenden Radioteleskope und vieles mehr.